Otro de los grandes clásicos de O.M.D. que puedes escuchar habitualmente en Oldies FM: Electricity. ¡Disfruta de la música de tu vida en nuestra emisora!

Antes de que OMD se convirtiera en uno de los nombres fundamentales de la música electrónica británica de los años 80, hubo una canción que empezó a abrirles el camino. Se llamaba «Electricity».

Publicada originalmente en 1979 por Factory Records, fue el primer single de Orchestral Manoeuvres in the Dark y una de las primeras muestras del sonido electrónico que poco después se convertiría en una de las señas de identidad de los años 80.

Pero la historia de «Electricity» es mucho más curiosa de lo que puede parecer. La canción llegó a publicarse en tres ediciones diferentes entre 1979 y 1980, con distintas versiones y protagonistas detrás de ellas.

«Electricity», el primer single de OMD

Andy McCluskey y Paul Humphreys todavía estaban dando sus primeros pasos cuando comenzaron a desarrollar el sonido que acabaría convirtiéndose en OMD.

En 1979, aquel dúo de Liverpool llegó hasta Factory Records, el sello independiente de Mánchester asociado a artistas como Joy Division. «Electricity» se convirtió en el FAC 6 del catálogo de Factory y fue publicada originalmente en mayo de 1979.

La primera edición fue muy limitada: solamente se fabricaron 5.000 copias. El disco llevaba «Electricity» en una cara y «Almost» en la otra, dentro de una de las primeras y más reconocibles colaboraciones entre OMD y el diseñador Peter Saville.

La curiosa historia de las tres versiones

Lo que hace especialmente interesante a «Electricity» es que no existe una única versión de la canción asociada a sus primeros lanzamientos.

La primera edición apareció en Factory Records en 1979. En esa grabación, la cara A de «Electricity» correspondía a la versión de OMD y Paul Collister, mientras que Martin Hannett intervino en la producción de «Almost», la canción de la cara B.

En septiembre de aquel mismo año, «Electricity» volvió a publicarse, esta vez a través de DinDisc Records, sello vinculado a Virgin. Esta segunda edición utilizó las versiones producidas por Martin Hannett y sustituyó la presentación original de Factory por una nueva edición del diseño.

Y la historia todavía tendría una tercera versión. En 1980, DinDisc volvió a publicar el single con otra mezcla de «Electricity», que acabaría siendo la versión asociada al primer álbum de OMD.

Así, una canción que hoy podemos escuchar en apenas unos minutos tuvo en realidad un pequeño recorrido discográfico antes de convertirse en uno de los primeros clásicos del grupo.

Martin Hannett y el sonido de «Electricity»

La presencia de Martin Hannett es una de las partes más interesantes de la historia de «Electricity».

Hannett era una de las figuras fundamentales de Factory Records y había trabajado con algunos de los grupos más importantes de la escena post-punk de Mánchester. Su manera de utilizar el espacio, la reverberación y el tratamiento del sonido terminó siendo una de las características de las primeras grabaciones asociadas al sello.

OMD y Hannett no siempre coincidieron en la forma de entender aquellas grabaciones. De hecho, la historia de las distintas versiones de «Electricity» refleja precisamente ese momento en el que el grupo estaba buscando su propia identidad sonora.

La versión que terminaría formando parte del primer álbum de OMD sería una nueva aproximación a aquella grabación, con el trabajo de Paul Collister y el propio grupo sobre la versión registrada con Hannett.

La portada que también hizo historia

«Electricity» también marcó el comienzo de una colaboración fundamental para la imagen de OMD: la que mantuvieron con Peter Saville.

La primera edición de Factory utilizó una característica portada negra sobre negro realizada mediante impresión termográfica. El diseño se convirtió en una de las primeras muestras del lenguaje visual que Saville desarrollaría durante aquellos años alrededor de Factory Records.

La portada no era un simple acompañamiento del disco. Formaba parte de la identidad que estaba construyendo OMD en sus primeros pasos y anticipaba la importancia que tendría el diseño gráfico en la música electrónica y alternativa británica de los años 80.

De «Electricity» al sonido de los 80

Cuando «Electricity» apareció en 1979, OMD todavía estaba lejos de convertirse en una banda de éxito masivo.

Sin embargo, la canción mostraba ya algunos de los elementos que acabarían definiendo buena parte de la música electrónica británica de la década siguiente: sintetizadores, cajas de ritmos, melodías minimalistas y una manera diferente de entender el pop.

OMD continuaría desarrollando ese sonido en sus siguientes trabajos y terminaría convirtiéndose en uno de los grupos fundamentales de la evolución del synth-pop británico.

El propio recorrido de «Electricity» resume bien aquella transformación: empezó como un single independiente de tirada limitada y terminó formando parte de la discografía de una banda que tendría algunos de los grandes éxitos electrónicos de los años 80.

«Electricity», el comienzo de OMD

Hoy resulta fácil escuchar «Electricity» sabiendo todo lo que vino después. Pero en 1979 aquella canción representaba algo mucho más pequeño: dos músicos de Liverpool intentando encontrar una nueva forma de hacer pop electrónico.

Por eso «Electricity» ocupa un lugar especial en la historia de OMD. No fue solamente su primer single. Fue también el punto de partida de una trayectoria que llevaría a Andy McCluskey y Paul Humphreys desde la escena independiente británica hasta las listas internacionales.

Y quizá por eso, décadas después, sigue sonando como una auténtica cápsula del momento en que la música electrónica empezaba a cambiar el pop.

OMD y «Electricity» en Oldies FM

«Electricity» forma parte de esa historia de la música que seguimos recuperando en Oldies FM: canciones que quizá no fueron grandes éxitos desde el primer día, pero que terminaron marcando el sonido de una época.

Si quieres seguir escuchando música de los 70 y 80, puedes escuchar Oldies FM en directo.